La gangrena gassosa è un’infezione grave e fulminante causata da batteri del genere Clostridium, microrganismi anaerobi (vivono in ambienti privi di ossigeno), capaci di produrre gas nei tessuti infetti.
Come si contrae?
I Clostridi non penetrano nella pelle sana, ma possono infettare l’organismo attraverso:
- Ferite profonde o contaminate
- Fratture esposte
- Interventi chirurgici addominali o perforazioni viscerali
In presenza di un ambiente poco ossigenato – come quello che si crea in tessuti gravemente danneggiati o mal vascolarizzati – i batteri trovano le condizioni ideali per moltiplicarsi rapidamente.
Come si sviluppa
Il tempo di incubazione va da 1 a 4 giorni. I primi sintomi includono:
- Dolore acuto e improvviso nella zona della lesione
- Gonfiore, pallore e freddo cutaneo
- Assenza di pulsazioni nei tessuti colpiti
- Emissione di liquido scuro o emorragico con odore dolciastro
- Presenza di gas nei tessuti, percepibile al tatto (crepitio)
I muscoli coinvolti possono apparire scuri o grigiastri, ed erniare fuori dalla ferita.
Sintomi sistemici
In breve tempo si presentano anche sintomi generali:
- Stato di shock (pallore, debolezza, frequenza cardiaca elevata)
- Febbre leggera o assente
- Disturbi gastrointestinali (nausea, vomito, diarrea)
- Insufficienza renale o collasso circolatorio nei casi avanzati
Come si diagnostica?
La diagnosi si basa principalmente su:
- Valutazione clinica immediata
- Esami del sangue (leucocitosi, anemia emolitica, piastrine basse)
- Radiografie per rilevare la presenza di gas nei tessuti
Il ruolo dell’Ossigenoterapia Iperbarica (OTI)
L’ossigenoterapia iperbarica (OTI) è parte integrante del trattamento della gangrena gassosa. In combinazione con:
- Chirurgia d’urgenza (per rimuovere i tessuti infetti e ristabilire la circolazione)
- Antibiotici ad alte dosi
- Supporto intensivo (trasfusioni, idratazione, terapia intensiva)
L’OTI:
- Inibisce direttamente i batteri anaerobi grazie ai radicali liberi dell’ossigeno
- Supporta il sistema immunitario
- Accelera la guarigione dei tessuti
- Blocca la diffusione dell’infezione
Il protocollo iperbarico d’urgenza prevede fino a 3 sedute nelle prime 24 ore, seguite da trattamenti giornalieri per almeno 5 giorni, fino alla risoluzione completa dell’infezione.
Per patologie gravi come la gangrena gassosa, tempestività e trattamento multidisciplinare sono essenziali.
Il CEMSI Salerno è centro specializzato in ossigenoterapia iperbarica convenzionato con il SSN.
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